Ga naar inhoud

Elst - Grote Molenstraat

In 2005 is pal naast de Grote Molenstraat ten noorden van Elst een Romeinse weg gevonden. In het jaar daarop is de Romeinse weg tijdens wegwerkzaamheden verschillende keren aangesneden. De weg bleek op veel plaatsen sterk verweerd en geërodeerd, maar archeologen konden wel achterhalen dat deze 6 tot 12 meter breed was, verstevigd met een grindpakket met een dikte van 8 tot 60 cm en aan beide kanten begeleid door bermgreppels. Het is een van de weinige archeologisch aangetoonde wegen in Gelderland. Gezien de omvang moet het een belangrijke weg zijn geweest: de snelste landverbinding tussen Nijmegen en de Rijn.


Visualisatie van de Romeinse weg aan de Grote Molenstraat. (RomeinenNU)


Romeins Nederland op de Peutingerkaart, met rechtsboven Noviomagi/Nijmegen. (Valkhofmuseum)

De weg zien we ook ingetekend op de belangrijkste bron uit de Romeinse tijd, de Peutingerkaart. Op die kaart zien we een route langs de Rijn lopen van Keulen via Nijmegen naar de Noordzee. De route staat bekend als de limesweg die alle Rijnforten met elkaar verbindt. Nijmegen ligt echter niet aan de Rijn, maar aan de Waal. Deze ‘omleiding’ was nodig om de grote stad aan te doen, met talloze mogelijkheden voor eten en overnachting. De snelheid van reizen lag uiteraard veel lager dan nu. Onderdak op regelmatige afstanden is dan cruciaal.

Wegenbouw is een bijzondere vorm van Romeinse ingenieurskunst. De Romeinen dachten en werkten weliswaar planmatig, maar bovenal ook heel pragmatisch. Wegen bouwden ze liefst met behulp van ter plekke beschikbare materialen en de breedte en opbouw van de weg was altijd aangepast aan de plaatselijke omstandigheden van het landschap. Droge tracés hoefden geen verharding, terwijl natte bodems juist dwongen tot enorme investeringen met dammen en zware houten constructies. Zelfs bermgreppels komen niet altijd voor, of maar aan één kant. In Elst volstond een verhoging van aarde met een laag grind.


Opbouw Romeinse weg. (Bron onbekend)
 

Bronnen en verwijzingen

Literatuur

  • Heijden, P. van der, 2016. Grens van het Romeinse Rijk. De Limes in Gelderland. Utrecht

Audio