Wijchen - Villa Tienakker

Aan de Tienakker in Wijchen is van 1999-2002 een enorm villacomplex opgegraven. Daarbij konden verschillende structuren worden blootgelegd, waaronder een absurd grote tumulus met een diameter van 47 meter, de grootste Romeinse grafheuvel van Noordwest-Europa. Ook vond men veel bouwmateriaal, muurschilderingen, een stenen putgebouw en de mogelijke resten van een heiligdom. Losse vondsten zoals munten, sieraden en twee prachtig versierde bronzen kranen tonen de luxe van de villa aan. De villa is gebouwd rond het jaar 100. In de laat-Romeinse tijd dienden de resten van de villa waarschijnlijk als wachtpost, bewaakt door Franken in Romeinse dienst.

Impressie van de villa aan het Wijchens Meer, met rechts het putgebouw en links de enorme grafheuvel. (Tekening Mikko Kriek)

De link met de Maas blijkt ook uit de herkomst van het bouwmateriaal van de villa: de bouwers van de villa kochten dakpannen uit de omgeving van Maastricht, grauwacke uit de Ardennen en zandsteen uit de Maasstreek. Een van de vondsten op het terrein, het handvat van een bronzen sleutel in de vorm van een paardenhoofd, geeft misschien een aanwijzing over de eigenaar van de villa. Misschien was het een veteraan van de Bataafse hulptroepen, die immers bekend stonden om hun vechtkunsten te paard. Misschien ook werden er op het villaterrein paarden gefokt.